Přepravní kontejnery jsou jedním ze základních stavebních kamenů moderní námořní přepravy zboží - vnitrostátní i mezinárodní. Jsou navrženy tak, aby chránily zboží před poškozením během přepravy a umožnily snadnou manipulaci s ním. Volba správného kontejneru, vhodného pro váš konkrétní požadavek, vždy závisí na kombinaci faktorů - především na povaze přepravovaného zboží, způsobu přepravy a zvolené trase. Její podcenění pak může vést k řadě nepříjemností, v krajním případě i k poškození či ztrátě vaší zásilky.

Existuje mnoho typů přepravních kontejnerů, které jsou navrženy pro různé účely. Ačkoliv by vám profesionální přepravce měl být schopný doporučit takový, které nejlépe odpovídá vašim požadavkům, je dobré mít alespoň základní představu o jednotlivých typech a jejich využití.

Jedná se o na světě vůbec nejpoužívanější kontejner pro účely námořní přepravy. Dry kontejnery jsou obvykle k dispozici v různých délkách - konkrétně 20 stop, 40 stop a 45 stop. Tyto kontejnery jsou vybaveny dveřmi na jedné nebo obou stranách a jsou navrženy tak, aby byly snadno nakládány a vykládány. Vyrobeny jsou obvykle z hliníku nebo oceli.

Varianta High Cube pak disponuje větší výškou. High cube dry kontejnery jsou ideální pro přepravu velkého množství spíše lehčího zboží.

Navržen pro přepravu velkých a těžkých zásilek, jako jsou stroje, vozidla, ale také potrubí a další objemné a těžké zásilky. Flat rack kontejnery jsou k dispozici v různých velikostech a jsou vybaveny sklopnými čely, díky kterým je možné nakládat zásilky náročné na manipulaci. 

Tento typ kontejneru je navržen zejména pro přepravu objemných zásilek, které nelze snadno nakládat a vykládat z boku nebo dveří - typicky je používán například pro přepravu strojů. Open top kontejnery jsou k dispozici v různých velikostech a horní, otevřenou část často umožňují zakrýt plachtou nebo skládací střechou.

Často také označován jako podvalníkový kontejner, navržen pro přepravu zásilek, které obvykle není možné přepravit pomocí jiného kontejneru. Specifikum tohoto kontejneru je absence jakýchkoliv bočnic nebo střechy, což z něj dělá ideální prostředek pro přepravu zboží atypických tvarů.

Chladící typ kontejneru je navržen pro přepravu zboží, které vyžaduje kontrolovaný teplotní režim. Reefer kontejnery jsou vybaveny chladicím systémem, který udržuje konstantní teplotu uvnitř kontejneru. Obvykle se tomu děje díky zapojení chladící jednotky kontejneru do elektrického napájení lodi. Ideální jsou tak pro účely přepravy citlivého a rychle se kazícího zboží.

Rozměry přepravních kontejnerů se mohou lišit v závislosti na typu kontejneru. Následující tabulky ukazují některé z nejčastěji používaných typů kontejnerů a jejich rozměry.

Pro profesionály v oboru přepravy zboží je výběr vhodného kontejneru pro konkrétní zásilku denním chlebem. Pokud ale jeho volbu řešíte po vlastní ose, existuje několik věcí, které byste neměli zapomenout vzít v úvahu. 

• Rozměry kontejneru nejsou jedinou metrikou, kterou je třeba brát na zřetel. Rozměry dveří jsou obvykle menší než rozměry kontejneru, což může způsobit problémy při nakládání a vykládání zboží. Správné řešení je vždy o vhodné kombinaci typu kontejneru a jeho velikosti. 
• Každý pronajímatel kontejneru požaduje pravidelnou údržbu. Kontejner je žádoucí před nakládkou zkontrolovat a ideálně nafotit. Po vykládce zboží je nutné prázdný kontejner zbavit nečistot.
• Nevhodná volba kontejneru ve vztahu k přepravovanému zboží může mít zásadní negativní vliv na bezpečnost přepravy. Ujistěte se také, že vámi přepravované zboží nespadá do specifického režimu, který umožňuje pouze některé způsoby přepravy (typicky léky a další citlivé zboží musí být většinou přepravováno v režimu s regulovanou teplotou). 

Volba kontejneru je nicméně jen jednou z nástrah, která na vás při řešení mezinárodní přepravy zboží svépomocí čeká. Mezi nebezpečím představovaným piráty, kolísavou makroekonomickou situací a náročnou komunikací s přístavy i rejdaři proto vždy doporučujeme nechat toto řešení profesionálům.